La OSECI presenta... ¿A dónde van los Muertos? (III)

~En la entrada anterior…~

El recorrido de Mitos y Leyendas en el Panteón de la Cruz y el Panteón de los Ángeles había sido bastante escalofriante. La mayor parte de los excursionistas (incluyendo las chicas de la OSECI) terminaron espantados, sin querer saber más de historias de muertos y aparecidos, pero por desgracia, olvidaron que habían ido al Festival de las Calaveras y de eso se trataba, de ver muertos y aparecidos por todos lados. Sin embargo, no cederían a otra de las ideas de Bell en mucho tiempo. Habían comprobado de primera mano por qué era la Fundadora y Líder Suprema de la OSECI.

Sin embargo, era la ciudad de Bell y en cierta forma, ella mandaba. ¿Qué les preparará ahora a sus viajeros en la Tierra de la Gente Buena?

Vamos a averiguarlo.

~En el restaurante del Hotel Francia, la mañana del Día de Todos los Santos…~

El grupo proveniente de Agua Imaginaria tenía marcadas ojeras, debido a la noche en vela pasada a causa del recorrido de la noche anterior. Bell, como siempre se desvelaba, ya estaba acostumbrada a desayunar antes que todo el mundo, pero cuando vio entrar a sus chicas y sentarse a su alrededor como si cerraran un cerco, tragó pesadamente un bocado de huevo con jamón. Miró a las chicas una por una, dedicándoles una sonrisa de buenos días, antes de darle un largo sorbo a su taza de café con leche.

—Buenas, Bell, ¿qué tenemos para hoy? —inquirió Nea Poulain, llegando entonces a la mesa donde la OSECI entera se sentaba —Mencionaste algo de un pastel…

—Sí, sí. Ya lo ordené. Lo llevaré a mi casa en un rato. Pero a eso no iremos, Nea, toca la Isla, ¿te acuerdas?

—¡Ah, sí…!

Las chicas de la OSECI querían saber de qué se trataba aquello, pero Nea fue llamada por B y se fue con él a otra mesa a desayunar.

—Bueno, las dejo —Bell se puso de pie tras acabarse el huevo y el café con leche —Voy a mi casa por el cumpleaños de mi madre, tienen tiempo libre hasta la tarde. Iremos a la Isla San Marcos a pasearnos por los puestos y ver algunos artistas.

Las otras SECI’s asintieron mansamente y eso causó que Bell arqueara una ceja.

—No quiero desastres en MI ciudad, por favor —rogó con voz cansina —Diviértanse, sí, pero no hagan disparates. Pueden usar disfraces en la Isla, a nadie le importará.

Solo hasta que Bell se retiró, Carmen y May se permitieron una sonrisa maliciosa.

Las demás, imaginándose lo que esas dos estaban pensando, ordenaron el desayuno a toda prisa, sin querer ser parte de aquello, pero a sabiendas de que terminarían en medio de todo.

Solo deseaban que Nea o Bell no las atraparan y usaran sus armas con ellas.

~Horas después, en la Isla San Marcos…~

La Isla San Marcos es una construcción de lo más pintoresca. Hay un lago, locales, pista de carreras y demás atractivos para los visitantes. En aquella ocasión, por ser la sede del Festival de las Calaveras, no dejaban de hallar cosas alusivas a los muertos por todas partes.

—¿Qué tiene este país con la muerte? —quiso saber Luna con curiosidad.

Nea la miró con una ceja arqueada, acariciando el látigo y la daga que le colgaban del cinturón. Luna tragó saliva e intentó arreglarlo.

—No es que no celebremos fiestas parecidas en España, pero la verdad…

Ahora Veerie y Mery veían con desconfianza a la Messias, quien prefirió dedicar un halago a algo bonito que tenía enfrente, para quitarse el problema de encima.

—¡Pero miren nada más! Debe costarles un montón de trabajo armar esto, ¡qué guay!

Las dos SECI’s mexicanas y Nea sonrieron con orgullo ante el altar de Muertos que admiraba Luna. Pronto todo el grupo veía el trabajo de algunos trabajadores de la Isla, que de seguro les había llevado varias horas.

Los altares de Muertos eran cosa cotidiana para el mexicano promedio, al menos en esas fechas. Ahora que tenían tiempo para recordarlo, los excursionistas de Agua Imaginaria creyeron haber visto unos cuantos en el cementerio la noche anterior, pero no pudieron fijarse bien por el dichoso recorrido de Mitos y Leyendas. Sin embargo, ante sí tenían una explanada llena de puestos, con diferentes cosas alusivas a la venta y en ciertos puntos, composiciones como aquella, con algunos escalones llenos de veladoras, comida, vasos de agua, cruces al pie compuestas por pétalos anaranjados o por sal y hasta la cima, rodeada de papel picado de distintos colores y figuras, la fotografía del difunto a quien estuviera dedicado esa especie de monumento a su memoria. Algunos personajes eran bastante conocidos para cualquier mexicano; tanto así que se oían frases peculiares al respecto.

—¡Ya me imaginaba que pondrían un altar a Posada! Sin él no tendríamos Catrina…

—Eh, ¿viste el altar a Pedro Infante? ¡Les quedó genial!

—Por allá está el de Diego Rivera. Y claro, si está Diego, también Frida…

—¿Quiénes son todos esos? —inquirió tímidamente Writer.

Lejos de echarle miradas asesinas (cosa que a Luna le pareció un poquitín injusto), Bell se ofreció a hacerle una descripción rápida de cada personaje, aunque admitió que no recordaba con exactitud algunas fechas de la biografía de cada uno. Ayudó en la tarea el cartelito que cada altar ostentaba, pero fuera de eso, hubo más que prestaron atención, aparte de Writer.

—Por cierto, Bell, ¿cómo te fue en tu cada? —quiso saber la seudo–madre de Doño Dann, que durante el día, supieron que se llamaba Sole.

—Ah, nada del otro mundo. Saludé a mi madre, ella no quiso el pastel, le di su regalo, me regañó, se enojó, probamos el pastel y nos despedimos.

Los que alcanzaron a oír eso pensaron lo mismo sin saberlo: el hogar de Bell debía ser una auténtica casa de locos, para que ella fuera como era.

—Etto… Las calaveritas de azúcar, ¿se pueden comer, Bell–sempai? —quiso saber Joke, relamiéndose por adelantado.

—Ah, sí, claro. Pero prefiero las de chocolate. Ayer comí unas y…

—¿Y con quién te las comiste? —inquirió Carmen, maliciosa.

Bell fingió sordera con la excusa de acercarse a lo que se llamaba “Teatro del Pueblo”, aunque le salió tan bien que todos creyeron que de verdad no oyó la pregunta por el exceso de ruido en ese punto de la Isla.

—¡Demonios, la exclusiva! —masculló por lo bajo el Inquisidor, que como director de El Hermoso Heraldo, quería aportar algunos chismes para cuando regresaran al pueblo.

—Cariño, publicas algo malo de Bell y te las verás conmigo —amenazó Baru.

—¡Eh, calaveritas de barro! —exclamó Veerie, encantada, llegando a un puesto —Hacía años que no veía una tan grande.

Las mencionadas calaveritas, casi siempre pintadas de plateado, lucían en sus frente el nombre que el cliente pidiera y en la parte de arriba, les salía un cordón con el cual abría y cerraba las mandíbulas. Era un objeto bastante simpático y todas las SECI’s compraron una, jugando con ellas mientras caminaban hacia los asientos frente al Teatro del Pueblo.

Contemplaron la presentación de un grupo bastante alegre, antes de darse cuenta que había oscurecido. Con el horario de invierno en marcha, se sentía que la tarde no duraba nada.

—Bien, podemos irnos al hotel. Mañana es nuestro último día aquí —avisó Bell con una sonrisa —Iremos al Desfile de las Calaveras y pasado mañana, temprano, regresamos al pueblo.

El programa fue recibido con entusiasmo, dejando que Bell se adelantara unos metros antes que Carmen, May y una amiga de la Alcaldesa (que por lo visto se llamaba Tato) hicieran señas al resto de sus acompañantes para informarles lo que estaban planeando.

La Fundadora y Líder Suprema de la OSECI no sabía la que se le venía encima por el hecho de presentarles un poco de tétrica diversión.

~En Madero, la tarde del 2 de noviembre…~

Las festividades tocaban a su fin y la ciudad de Aguascalientes se veía medianamente desierta. Bell se les perdió un instante a sus chicas y el resto de los excursionistas para visitar el Panteón de la Cruz a plena luz del día, con un ramo de flores en la mano que repartió entre dos sepulturas, rezando ante ellas brevemente. Luego, tomó un taxi para ir a Jardines Eternos, otro camposanto, donde repitió el procedimiento. Pero allí se permitió soltar un suspiro.

—No sé si soy lo que hubieran querido, pero creo ser feliz, ¿está bien?

Les hablaba a aquellos parientes visitados en primer lugar y a los que visitaba ahora. Sus abuelos (tanto maternos como paternos), una tía y un sobrino. Esperaba que alguno de ellos sintiera que ella hacía sus sueños realidad, aunque fuera un poquito.

Regresó al Centro, no sin antes dar una vuelta a Catedral. Allí, con discreción, miró entre pilares e imágenes religiosas hasta hallar los nichos para los difuntos. Temió haberse equivocado cuando no vio el nombre que buscaba, pero al final lo encontró y le dedicó una sonrisa triste antes de dejar allí una rosa blanca.

—Ironía, ironía, es la historia de mi vida —recitó con un meneo de cabeza —Y pensar que pudimos estudiar juntos…

Le hablaba a un viejo amigo, al que vio por última vez de manera fugaz, en el campus de la universidad. Recordaba vagamente que la había saludado pero ella, despistada, no atinó a voltear sino hasta que él se desvaneció. Ahora se arrepentía enormemente de eso.

—Lamento eso —le dijo al nombre, refiriéndose al despiste —Que estés bien.

Sin más qué hacer, se encaminó al hotel, a donde llegó llamando a las habitaciones de todos sus viajeros, instándolos a acomodarse en los balcones de quienes tenían vista a la calle Madero. Eso sería mucho mejor que salir a la acera, que ya estaba medianamente llena.

—¿Y qué hacemos aquí? —quiso saber Doño Dann, arqueando una ceja.

—Vamos a ver eso —Bell señaló hacia su derecha.

Los demás se estiraron por encima del barandal para saber a qué se refería y se quedaron pasmados. Lo que veían no le hacía justicia a lo que Bell les había descrito a toda prisa cuando los mandó salir a los balcones.

Carros alegóricos llenos de color, flores y esqueletos se acercaban por la abarrotada calle. Más aún, entre cada uno, grupos de personas disfrazadas e interpretando algún baile o leyenda, hacían que el público les gritara y aplaudiera sin cesar. De algún sitio cercano, en la acera de enfrente, un par de periodistas hacían la presentación de cada carro y grupo que pasaba ante los sitios de honor, ocupados por la presidenta municipal, el gobernador y otras personalidades.

—Aquí sí que se lucen —apuntó Veerie, dando saltitos.

—En mi ciudad hacemos altares y cosas así, pero esto es otra cosa —concordó Mery.

—¿Estás tomando buenas fotos? —le preguntó Nea a B con entusiasmo.

El muchacho asintió silenciosamente con la cabeza.

—Nunca creí decirlo, pero gracias por traernos, Bell —dijo entonces el Inquisidor, que en apariencia, le había perdonado el susto de la primera noche de viaje.

—De nada. Cuando quieran, volvemos. Cada año salen con algo distinto.

En ese momento, se apagó la luz de la habitación que la joven mujer de lentes compartía con Veerie y Nea. Las tres se miraron entre sí, extrañadas.

—¿Quién va? —inquirió Bell, haciendo una mueca.

No le contestó nadie, pero se escuchó como si alguien caminara por la habitación, tropezando con algunas cosas.

—¿Hola? —saludó una voz femenina, tímida —Me dejó entrar un botones, Bell.

—¡Llegaste! —la aludida dejó su sitio en el balcón y corrió hacia donde se escuchaba la voz, aunque tropezó con una silla y cayó al alfombrado suelo —¡Diantres, eso dolió!

—¿Quién es, Bell? —quiso saber Nea, arqueando una ceja.

—¡Mako! ¡Mako–sama! Vive cerca y le dije que si podía, pasara a saludar.

Veerie y Nea se quedaron boquiabiertas. ¿Mako? ¿La misma Makoto Black de la que ellas habían oído hablar? Sabían que ella y Bell estudiaron en la misma ciudad, pero de eso a que se conocieran personalmente…

—Ya, fue un poco complicado, pero cuando mencionaste “Hotel Francia” y “balcones”, supe que podría ver el desfile sin empujones —rió Mako, dejándose ver a la luz de los postes del exterior, con lo que Veerie y Nea se convencieron de que sí era Makoto Black —Mucho gusto. Oye, ¿y por qué se apagó la luz?

—¿Perdón? ¿No fuiste tú, Mako?

Al negar la recién nombrada, Bell frunció el ceño, pero no le duró mucho el gesto, porque más ruidos en el cuarto hicieron que tanto ella como sus acompañantes miraran a su alrededor, intentando encontrar la fuente del sonido.

—¿No suenan como alas? —sugirió la Sublíder Hippie, nerviosa.

—No digas disparates, ¿cómo se iba a meter un pájaro aquí? —espetó Nea.

—Ah, Nea, por allá…

El novio de la chica del látigo señaló un punto de la habitación, donde una sombra alargada agitaba algo que de verdad parecían alas. Lo miraron fijamente hasta que…

—¡Aaaahhhhh!

—¿Qué diablos son estas cosas?

—¡Quítenmelos, quítenmelos!

—¿De dónde rayos salieron?

Los gritos nos se hicieron esperar, pero el resto de las personas provenientes de Agua Imaginaria se hicieron las desentendidas y con el ruido que hacía el desfile, no les costó nada de trabajo. Al final, se vio salir un montón de cosas negras entre un furioso batir de alas, que se perdió de vista sobre los carros alegóricos que al final de la calle Madero, daban vuelta en Galeana.

—¿Qué demonios sucede aquí? —preguntó Bell a gritos, con la katana desenvainada.

—Alguien pagará caro por esto —Nea estaba que echaba chispas, con el látigo en la mano y revolviendo cariñosamente el cabello de B, que seguía un poco tembloroso.

—¿Y para eso me invitaste, Bell? ¿Para que me tocara una bromita de éstas? —se quejó Mako, entre asustada y enfurruñada.

—¡Alguien va a morir y no lo matará Bell! —vociferó de pronto Veerie, saliendo disparada de la habitación, seguro rumbo a donde estaban las culpables.

En los pasillos del hotel, los excursionistas y el resto de la OSECI esperaban pacientemente a las víctimas, aunque lamentaban haber involucrado a algunos desconocidos.

—Disculpen —llamó una voz masculina.

Carmen y Mery se giraron. Era un hombre más o menos de su edad, vestido con uno de esos antiguos trajes de etiqueta, de color negro y bien planchado. La camisa en algún momento fue blanca, pero a la luz se veía amarillenta. El hombre era tan pálido que pensaron que quizá estaba enfermo, aunque sonreía amablemente.

—¿Sí, dígame? —dijo Mery con cortesía.

—Busco la habitación trescientos cuarenta, ¿estoy en la planta correcta?

—Sí, vaya más adelante y a la izquierda —indicó Carmen.

—Muchas gracias.

El hombre se adelantó y todos lo miraron por un momento antes que las luces del pasillo parpadearan sin ton ni son.

Cuando las luces regresaron a la normalidad, no había nadie.

—¡No otra vez! —se lamentó Luna por lo bajo.

—Señor, señor, ¿ha visto a mi mamá?

Doño Dann bajó la cabeza al sentir un tirón de su pantalón. Un niñito de unos cuatro o cinco años, con el cabello muy corto, lo veía con ojos fijos, vacíos, apenas dedicándole una sonrisa que además de tierna, tenía algo de macabra.

—¿Quién es tu mamá, niño?

—Ah, una señora bonita de vestido largo color café. Me caí del carruaje y ya no volvió.

Dann se quedó mirando al niño con el terror pintado en la cara, hasta que el pequeño lo dejó y se fue por el mismo camino que el hombre del traje de etiqueta.

En la parte trasera de su cabeza, se veía un golpe sangrante y grotesco que a todos les hizo contener un grito de espanto.

E igualmente el niño desapareció del pasillo tras un largo parpadeo de luces.

—¡Oigan, lo de los tecolotes no estuvo bien, saben que me asustan!

—¡Ahhhhhhh!

Los nervios alterados de quienes esperaban se crisparon con el reclamo de Veerie, cosa que ella no comprendió. Lo único que quería era regañarlos por haber metido un montón de tecolotes a su cuarto cuando estaba a oscuras, porque esas aves en particular le causaban cierto miedo, ¿y ahora ella los asustaba a ellos? Era el colmo.

Tras la Sublíder Hippie, llegaron Bell, Mako, Nea y el novio de ésta. Cabe añadir que Bell y Nea tenían en alto sus armas, dispuestas a repartir golpes.

—¿Ahora qué pasa? —soltó una Nea impaciente.

Pad y Tato se decidieron a contar lo que acababan de ver, lo que causó que ahora también Veerie, Nea y B se pusieran a temblar un poquito. Bell intercambió una mirada con Mako.

—Yo no lo hice —dijeron ambas a la vez, girándose hacia el resto de los presentes.

Por lo tanto, antes que otra cosa sucediera, cada quien regresó a su respectiva habitación a rezar como condenado a muerte porque no saliera otro fantasma a espantarlos.

Aunque quién sabe, el Día de Muertos de eso se trataba, ¿no?

A ver si ningún espíritu los seguía a Agua Imaginaria.

La OSECI presenta... ¿A dónde van los Muertos? (II)

~En la entrada anterior…~

Bell ha tenido la extraordinaria idea de organizar una excursión al Festival de las Calaveras, donde una de las paradas obligadas resulta ser el recorrido de Mitos y Leyendas en uno de los cementerios de la ciudad. Sus chicas de la OSECI, así como el resto de los excursionistas, no están seguros de que sea buena idea entrar allí, pero no les queda de otra. Además, han sido advertidos para no causar alboroto (algo fácil de recordar al ver la katana que Bell lleva a la espalda). ¿Qué va a pasar en ese cementerio, de noche, con una luna llena apenas iluminando donde no hay otra luz?

Estamos por averiguarlo.

~En el Panteón de la Cruz y el Panteón de los Ángeles, Aguascalientes…~

Para entender un poco el asunto, hay que situarnos espacialmente en el escenario.

El Panteón de la Cruz, uno de los más conocidos de Aguascalientes, está ubicado en uno de los barrios más antiguos de la ciudad, el barrio de Guadalupe. Si uno se sitúa en un pequeño jardín con la puerta del Panteón de los Ángeles de frente, a la izquierda quedará la entrada del Panteón de la Cruz, de cantera y en forma de omega. En realidad, los dos cementerios han quedado prácticamente unidos al pasar de los años, por lo que se puede ir de uno a otro con cruzar unos cuantos pasillos entre las tumbas. El camposanto, para su organización, se divide en secciones, y entre más al fondo esté una sepultura, más antigua suele ser.

El grupo de la OSECI y sus acompañantes de excursión usaron la puerta del Panteón de la Cruz (la que tiene forma de omega) para entrar al lugar. Al instante vieron que era la menos oscura, aunque quizá se debía a que quedaban unas cuantas personas en las oficinas de administración. Bell se reunió allí con un par de personas, una de las cuales les resultó bastante familiar a las Sacerdotisas.

—Ay, no —musitó Carmen inesperadamente.

Bell regresó a la puerta seguida por aquel par de personas. Una de ellas, de cabello rojizo y sonrisa alegre, blandía una varita de madera a la vez que se acomodaba un sombrero en punta morado lleno de lentejuelas rojas. La otra persona, un hombre joven de cabello oscuro y ojos verdes, se ataba el cordón de la larga capa negra.

—¡Eh, es Rubí! —Veerie alzó una mano para saludar a la amiga de Bell que había visitado durante la Feria de San Marcos.

La aludida correspondió al saludo con una sonrisa, antes de alisar el vestido negro que llevaba puesto y seguir ultimando detalles con el chico de la capa.

—Momento, ¿ese no es el mesero del Inferno? —soltó May de pronto.

—¿De quién hablan? ¿Acaso Bell ya botó a Orlando? —especuló la joven mujer con el tobillo tatuado con un lazo rojo a medio romper.

Se refería al amante de Bell, un hombre mucho más joven que ella, que era conocido por ser alguien de pocas palabras, pero bastante educado (al menos para ser empleado de Doño Dann).

—No sabemos, hace mucho que no oímos de él —reconoció Carmen.

—Por cierto, ¿cómo se llamaba el mesero? —quiso saber Luna.

—¡A callar, que vamos a empezar! —indicó Nea, chasqueando el látigo.

El sonido del instrumento de tortura reverberó en aquel sitio, silencioso y pacífico, que solamente era perturbado por los lejanos sonidos de los puestos aledaños donde vendían recuerdos alusivos.

Y claro, por la presencia del grupo proveniente de Agua Imaginaria.

—Buenas noches —saludó el joven de la capa, parpadeando un par de veces para dejar medio embobadas a varias de las féminas presentes con sus ojos verdes —Bienvenidos sean al recorrido de Mitos y Leyendas que ofrece el Gobierno del Estado, en conjunto con…

Bell se aclaró la garganta delicadamente, sonriéndole un poco al joven. Él asintió con gesto de alivio y vieron cómo arrugaba una tarjeta antes de lanzarla a un bote de basura cercano.

Por supuesto, acertó.

—Antes de comenzar, deben saber unas cuantas reglas: nada de alboroto innecesario, nada de celulares, nada de cámaras fotográficas…

—¿Entonces qué tendremos de recuerdo? —se lamentó Pad de forma inocente.

Por toda respuesta, el joven sonrió ligeramente, mostrando unos colmillos puntiagudos y relucientes que, seguramente, eran un disfraz por el día festivo.

—No se preocupen por eso ahora, damas y caballeros. Lo importante es mantenerse juntos, guardar silencio cuando estén representando las leyendas y sobre todo… —el joven alzó un índice, con gesto serio —No se aparten del grupo. No querrán perderse aquí e importunar a alguien.

Todos se miraron entre sí. ¿Importunar a alguien? Quizá a los cuidadores, porque si alguien se perdía, lo tendrían que buscar.

—Esto se pondrá interesante —dejó escapar Rubí en un susurro pícaro.

Bell le correspondió con una risita.

El recorrido comenzó sin grandes incidentes. El camino a seguir entre las sepulturas lo indicaban algunas luces amarillas en pantallas de lo que parecía papel. Daban la ilusión de antorchas encendidas y eso daba un aspecto curioso al lugar.

—Veamos… Dicen que cuando la lluvia arrecia y las calles se vacían… Puede verse por ciertas aceras a una pálida mujer caminando, con el cabello ondeando… implorando por sus hijos… Buscándolos con desesperación…

El chico de la capa narraba aquello con voz ronca y lenta, en tanto a la izquierda del camino que recorrían, Luna distinguió algo.

—¿Qué es eso? —dijo, señalando una figura a lo lejos.

Era una silueta femenina vestida de blanco, con el cabello largo y paso lento. Un gimoteo voló hacia ellos arrastrado por el viento.

—¡Ayyyy, mis hiiiijoooos…!

Joke y Pad se abrazaron una a la otra. May dio un resoplido de fastidio.

—¡Seguro es una actriz o algo! —aseguró.

—Pues si es una actriz, ¿dónde se metió? —preguntó de pronto Writer.

La Alcaldesa miró en la dirección donde había estado la figura.

Ya no había nadie.

—Dicen que en la calle de Nieto… A partir de medianoche… Si no tienes cuidado… Una mujer vestida de negro y cubierta con un velo… Te mostrará la cara del demonio…

La narración del joven había continuado sin que las SECI’s se dieran cuenta, además de que se habían quedado un poco atrás. Corrieron a emparejarse con el grupo. Carmen le tocó el hombro a una persona de negro que pensó sería Baru, pero entonces esa persona se volteó y…

—¡No es cierto! —gritó la Diosa Menor de Marzo.

Bajo un velo de encaje negro, la mujer mostraba un rostro desfigurado y ojos llameantes, como si una luz sobrenatural habitara en ellos. La mujer les dedicó una carcajada sarcástica antes de avanzar por otro de los pasillos a oscuras y perderse de vista.

—¿Qué demonios está ocurriendo? —quiso saber Nea, que en ese momento regresaba un par de metros para buscar a las chicas de Bell.

—Primero la mujer que busca a sus hijos, luego la mujer endemoniada, ¿qué sigue? —inquirió Mery, sarcástica.

—Cuidado al andar por la Sierra Fría de noche… Allí se rumora sobre un hombre maligno… Que para cazar, puede convertirse en animal…

El joven de la capa iba ya varios metros adelante cuando el dueño del Palacio, que había acudido a la excursión acompañado por su esposa (a la que por cierto, casi nadie en Agua Imaginaria conocía), dio un brinco al ver lo que se colocaba delante de él.

Un perro imponente, pastor alemán, casi del tamaño de un lobo, que le enseñaba con fiereza los dientes.

—¡Bell, espéranos! —rogó Veerie, dejando atrás a varios de sus compañeros.

Ya todo el mundo se estaba poniendo de nervios con lo que les salía al paso, acorde con lo que el joven guía iba narrando. El grupo no tardó en volverse nuevamente compacto, lanzando a los hombres al frente (el esposo de Janni, Doño Dann, el Inquisidor y aquel chico que por San Valentín había batallado con un relato romántico, pero del cual varios no recordaban el nombre). Las chicas de la OSECI, con discreción, habían sacado sus propios palitos de madera, esperando con vana ilusión no tener que usarlas.

—Si vas al parque Héroes Mexicanos… Procura no quedarte hasta tarde… Allí era el antiguo aeropuerto… Una niña y su muñeca fueron degolladas en un accidente… y desde entonces… el cuerpo de la niña pasea por allí, con la cabeza de su muñeca como propia…

Los varones estaban atentos a cualquier sonido que ni fuera el de la voz del narrador y el que salía de bocinas ocultas por el camino. Así que cuando una manita sujetó a Doño Dann, éste brincó del susto, sobresaltando al marido de Janni y al Inquisidor (el chico del mentado relato romántico se había quedado paralizado).

Veían a un ser aterrador. Una niña de vestido ensangrentado con holanes blancos y azules, el cuello chorreando y del cual salía una cabeza con el inequívoco aspecto de una primorosa muñeca de largos rizos castaños. Sus ojos, fijos y azules, miraban a los miembros del grupo con curiosidad, para luego musitar con voz infantil y grotescamente distorsionada.

—¿Quieren jugar conmigo?

Había sido suficiente. Bell podía intentar cortarlos con su katana, Nea los azotaría con su látigo (era lo más seguro), ¿pero qué más daba? Los excursionistas salieron despavoridos hacia la primera salida que encontraron, que resultó ser la puerta del Panteón de los Ángeles. Fue así como se dieron cuenta que habían sido llevados en círculos por el camposanto y ya se les estaba pasando el susto por las ganas que tenían de gritarle a Bell cuando una figura encapuchada, luciendo un hábito de monje, los saludó de forma resonante.

—Ave María Purísima.

Iban a contestarle cuando el grito de Writer los alertó de qué estaba mal con ese monje: su ropa estaba polvorienta, esa clase de hábitos ya no eran comunes en la actualidad y una de sus manos, que sostenía un farol, estaba descarnada, delgada… huesuda.

Todos salieron definitivamente del panteón, directamente al hotel, decididos a no dirigirle la palabra a Bell en un buen tiempo, empezando en el momento que pisaran de nueva cuenta Agua Imaginaria.

Al ver cómo escapaban sus excursionistas, Bell sonrió con satisfacción, mirando a Rubí (la figura de blanco imitando a La Llorona), a la seudo–madre de Doño Dann (a la que había conocido por mero accidente en la plaza del pueblo e invitó a que interpretara a la Niña con Cabeza de Muñeca) y a su joven amigo de capa, que ocultaba tras de sí a quien amablemente hizo de muerto viviente vestido de monje (que no era otro que el tal B, que accedió a la petición de su tierna novia y su todavía más tierno látigo). Y claro, también le dedicó una miradita a Nea, quien se había lucido riendo como maniaca al interpretar a esa mujer de negro de la calle Nieto.

—¿No nos pasamos, Bell? —quiso saber la seudo–madre de Doño Dann —Mira que Dann tuvo una mala experiencia con las muñecas y…

—Oh, vamos, ya me debía unas cuantas —declaró Bell sin pizca de vergüenza, haciendo reír por lo bajo a quien sabía, era una admiradora a morir de cierto personaje rubio y cierto personaje de literatura inglesa —Espero que eso les deje tal susto que nunca quieran hacer escándalos en un panteón. Es lo único que les falta. Disculpen las molestias —susurró, girándose hacia el oscuro y silencioso interior del cementerio, haciendo una reverencia —Mis respetos por permitir esta locura. No molestaremos más.

—Hablas como si alguien te fuera a contestar —señaló Nea, dando por perdida a la Fundadora y Líder Suprema de la OSECI y acompañando a B para que pudiera quitarse el disfraz en las oficinas de administración del lugar —Aunque claro, ¿qué puedo saber yo?

Los demás se fueron marchando, dejando a Bell sola con el joven de la capa.

—Gracias por la ayuda, espero no haberte causado muchos problemas.

—No, claro que no. Al contrario, me dio gusto que llamaras, Bell. Pensé que después del desastre de la feria…

—Sí, aquello fue un caos…

—¿Vamos a los puestos de los muertos? Te invito una calaverita de chocolate.

Relamiéndose por adelantado, Bell se fue con el muchacho, sin darse cuenta que algunas siluetas translúcidas se asomaban entre lápidas y criptas, viéndola marchar.

—Buen trabajo, muchacha —susurró una de las figuras, de una mujer encorvada, con arrugas y cabellos grises, mostrando una sonrisa desdentada —Estoy orgullosa de ti. Buen trabajo.

Acto seguido, las figuras volvieron al sitio del cual salieron.

A sus lechos de tierra, a su descanso eterno.

La OSECI presenta... ¿A dónde van los Muertos? (I)

Agua Imaginaria está tranquila. Sí, demasiado para albergar a un grupo de chicas que tienen ideas cada vez más locas. Pero vamos, eso no es tan malo, ¿cierto?

A no ser, claro, que se acerque una fecha en específico. Por fortuna, los habitantes de Agua Imaginaria no sufrirán las consecuencias… No demasiado, al menos.

~En la biblioteca…~

Suenan las doce de la noche en la residencia de la OSECI. Bell ha estado ordenando documentos, haciendo algunos balances, pensando en cómo cazar más incautos... En fin, nada fuera de lo ordinario. De pronto, algo la hace mirar el calendario.

Octubre. Es una buena época. Si quitabas los huracanes, y un incipiente frío, y que ninguna de sus chicas era constante con eso de barrer las hojas secas… Sí, octubre era un buen mes.

Terminó de ordenar.los documentos, acomodándolos en montones que revisaría con más calma por la mañana (o mejor dicho, en unas horas). Iba a salir de la biblioteca cuando una especie de alarma sonó en su cabeza. Algo así como un gong, pero menos fuerte.

¡Claro, esa era la solución! La idea comenzaba a formarse en su mente con lentitud, pero seguro que en un par de días la tendría armada. Total, sus chicas siempre estaban dispuestas a correr una aventura.

Bell no sabía la de problemas que se le venían encima.

~Al día siguiente, en el salón principal de la residencia…~

Las SECI’s estaban distribuidas en los sillones, en sillas y una que otra (Luna y Carmen) se habían sentado directamente en el suelo, sobre mullidos cojines. Les había dado quién sabe qué por ver videos y ponían grabaciones de acontecimientos memorables: la inauguración de la residencia, el de May autorizando fuegos artificiales (actualmente, a la Alcaldesa ya le da risa mirarse), uno de la Noche de Ellas en el Palacio (que seguro Mery y Carmen habían conseguido) e incluso se coló un video hecho en la Feria de San Marcos, con el celular de Joke. Así, Bell era la única ausente y cuando las jóvenes terminaron su sesión casera de cine, la Fundadora y Líder Suprema hizo su aparición, causando un grito de espanto.

Traía puesta una máscara de calavera y calado en la cabeza, un sombrero de ala ancha con flores de colores.

—¿Qué narices te pasa, Bell? —quiere saber Writer, con la respiración agitada.

—Perfecto, esto da miedo —comentó la Líder sin hacer mucho caso a la Sacerdotisa Escribana… O eso creían —Señoritas, ya que estamos escasas de fondos otra vez, y es el mes de octubre, se me ocurrió algo.

¡Ay, no, ahí va!, fue el pensamiento general de las chicas.

—No sé si sabrán de dónde saqué la imagen —Bell dio un giro completo, mostrando que en vez de su túnica morada usual, llevaba un vestido negro con encajes que hacía juego con el sombrero —pero mi ciudad ofrece en estas fechas un festival. Así que pensé que no estaría mal organizar una excursión, invitando a la gente del pueblo, y así matamos dos pájaros de un tiro.

—¿Matamos? —inquirió Luna, perspicaz.

—Bueno, los mato yo. Mi madre cumple años el día de Todos los Santos y quiero visitarla.

Ah, eso explicaba algunas cosas. Pero quedaba la intriga del atuendo. Al menos hasta que Mery y Veerie abrieron los ojos como platos.

—¡La Catrina! —exclamaron al unísono.

—¿La qué? —quiso saber May, ofuscada por perderse algo.

—La Catrina, una sátira a la muerte, obra del grabador José Guadalupe Posada, que se considera prácticamente de mi ciudad —contestó Bell con cierto orgullo —Señoritas, la excursión será para ir a disfrutar el Festival de las Calaveras.

Mery y Veerie, que sabían más o menos de qué trataba aquello, dieron brincos de gusto, pero las demás se miraron unas a otras, un poco preocupadas.

—Etto… Bell–sama, ¿no veremos calaveras de verdad, o sí?

—¡Claro que no, Joke–chan! Aunque quién sabe qué leyendas pondrán esta vez en el recorrido nocturno del panteón…

Al oír la palabra “panteón”, Writer y Pad sintieron un escalofrío, lo mismo que Joke.

Para su desgracia, Bell no lo notó y siguió hablando.

—… Cada año ponen leyendas diferentes. En fin, ya lo consultaré —regresó la atención a sus chicas —Vamos, preparen carteles, anuncios, la recaudación, consigamos un autobús —la Fundadora y Líder Suprema sonreía con tal alegría que algunas de las chicas se contagiaron y se pusieron en marcha —Ah, y por cierto, voy a llamar a alguien para que me ayude con las finanzas, al menos por este viaje. Así que pobres de ustedes como intenten algo, porque sufrirán por ello.

Al alejarse Bell emitiendo una risita, las demás sintieron el mismo escalofrío que Writer y Pad, pero un poco más intenso.

Ya sospechaban quién vendría. Y no les hacía ninguna gracia.

~Días después, a la entrada de la residencia…~

Un enorme autobús gris claro con el letrero de una famosa empresa de transporte espera a llenarse. Junto a la puerta, Bell revisaba las hojas puestas en un sujetapapeles con ojo crítico, tachando algunas cosas y subrayando otras. Al final, se acomodó los anteojos y miró a su alrededor, entre alegre y resignada.

Ya se imaginaba que pocos en el pueblo querrían ir a una excursión planeada por la OSECI. Sus chicas serían lo mejor del mundo, pero estaban un poco locas. Y eso lo decía ella, la Fundadora y Líder Suprema.

Además, estaba el otro “inconveniente”.

—¡Ya, déjanos en paz! —se quejó por todo lo alto una Alcaldesa indignada.

—Etto… May–nesan, no deberíamos…

—¡Olvídalo! ¡Yo no negocio con esa lunática!

—¿Qué dices de mí, May?

—¡Dije lunática, no Luna! Lávate las orejas.

La Messias le dedicó una mirada furibunda a May antes de subir al autobús a toda prisa, cargando a la espalda una mochila con los colores de su amado Barça.

—Vaya, vaya… Soy una especie de Indeseable por aquí, ¿eh?

Bell se encogió de hombros ante la persona de largo pelo rizado y ojos destellantes que acababa de colocarse a su lado. Era una chica linda, por algún motivo se había puesto un par de mechones de color verde y la sonrisa que ofrecía, normalmente simpática, tenía un dejo de…

—Déjalas. Lo que pasa es que les recortaste los gastos y no están nada contentas. Por otro lado, conseguimos el autobús y el hotel a buen precio, así que luego te lo agradecerán, Nea.

La chica de pelo rizado sonrió un poco más y Bell descubrió qué tenía tan tímidas a sus chicas: Nea Poulain podía ser una persona competente en cuanto al manejo de las finanzas de un montón de locas inofensivas, pero igualmente tenía su vena de locura.

Invitar a Nea a ayudarla no fue tarea sencilla. Para empezar, Bell tenía bien claro que Nea querría su parte de ganancias. No sabía si podría dársela, pero eso se discutiría sobre la marcha. Por otro lado, la jovencita quería llevar a un tal B, cosa que se arregló con facilidad. Fue al meterse en los gastos de las demás que realmente sintió que las cosas podrían ir mal.

May y Joke lloriquearon por la reducción de la dotación de chocolates.

Mery y Veerie no pudieron comprar música nueva.

Luna tuvo que tragarse el coraje de su vida por no ver cuatro (¡cuatro!) partidos donde jugó su seudo–marido.

Writer y Pad estaban limitadas al extremo con sus artículos de primera necesidad.

Carmen refunfuñó como nunca por no poder comer con sus amigos guapos cuando quería.

Y Bell… Claro, Bell había hecho sus sacrificios también, evitando toda librería que se le cruzaba enfrente para no gastar lo que ganaba como contadora de Doño Dann allí.

Pero Bell comprendía la razón de los recortes. Ella misma era contadora. Así que dejó que las SECI’s hicieran su berrinche todo lo que quisieran, pero cuando llegaran a Aguascalientes…

Sí, cuando llegaran, verían que había cosas más importantes por las cuales preocuparse.

~Esa misma noche, en Aguascalientes, Aguascalientes… Aguascalientes…~

—Debe ser una broma.

Joke se escondía tras Pad, quien se escondía tras May, quien a su vez estaba petrificada.

Luna y Writer pensaron que finalmente habían vuelto loca a su Líder.

Carmen y Mery se preguntaron si su condición de Diosas Menores no debió advertirles que algo raro planeaba Bell.

Nea se limitó a arquear una ceja mirando a una Veerie que se encogía de hombros.

Bell, por supuesto, estaba encantada.

—¡Bienvenidas sean al recorrido de Mitos y Leyendas! —anunció, dichosa, la Fundadora y Líder Suprema.

Cuando llegaron a la ciudad y vieron el hotel a donde llegaron (Hotel Francia, prácticamente en el Centro), las SECI’s al completo dejaron de despotricar contra Nea. Alabaron su modo de recaudación, su sentido de la economía, su planificación… Hasta que Nea, haciendo gala de su carácter, chasqueó algo en el aire que alejó a todos los excursionistas a tres metros de distancia. El látigo de Nea, de un negro reluciente, era legendario, y era otra razón para temerle a la joven de pelo rizado. Así que se contuvieron todos en sus felicitaciones y pasearon un poco tras repartirse las habitaciones.

—¡Quiero beber algo! —gritó una chica bastante conocida por muchos, sobre todo por el video de cierta Encargada de los Chocos pasada de copas.

—Tato, te quiero, pero si vas a beber, ¡invita! —May se le unió enseguida.

Los otros integrantes de la excursión se dispersaron por el resto de la tarde, aunque tenían instrucciones de reunirse con Bell en cierta dirección. Así lo hicieron y se llevaron la sorpresa de sus vidas.

Bell los había citado a la entrada de un cementerio.

—Está bien que me gusten las historias de muertos vivientes, ¿pero esto? —comentó una joven mujer de acento español y con un lazo a medio romper tatuado en un tobillo.

—Amor, será divertido —animó su marido, un hombre de aspecto joven y ojos de viejo.

—Mujer, no me harás entrar allí ni de broma —exclama ese curioso hombre del que Bell a veces olvidaba su nombre, aunque ha oído que lo apodan el Inquisidor, por criticarlo todo.

—No será tan malo —apuntó la que debe ser su esposa, una chica bastante bonita que por algún motivo que nadie entiende, lleva una especie de túnica negra sobre la ropa. Como si hubiera presentido a dónde iría esa noche —No seas tonto.

—Bien, damas y caballeros, formen una fila —ordena Bell a continuación, batiendo las palmas —Hemos tenido que ahorrar mucho para que las oficinas nos dejaran este recorrido a nosotros solos, porque normalmente los grupos son de cincuenta o más, pero seguro nos divertiremos. Y desde ahora se los advierto: nada de burlas, nada de separarse del grupo, nada de celulares sonando a media función o lo pagarán.

Bell se llevó una mano por encima del hombro derecho y todos tragaron saliva al darse cuenta de lo que hacía: sujetaba la empuñadura de una perfecta, bellísima y sin duda letal katana. ¿Cómo es que la dejaban circular en la calle con eso a cuestas? A juzgar por su atuendo (pantalón de mezclilla, blusa estilo oriental de manga larga color rojo oscuro, zapatos negros bajos), seguro que si un policía la vio, pensó que se disfrazó de algo, por las fiestas.

—En fin, boleto en mano —pidió Bell, en tanto Nea, meneando su larga cabellera con los dos mechones verdes peinados hacia atrás, repartía unos boletitos largos con un dibujo en blanco, negro, gris y algo de rojo —Vamos a entrar.

Ante eso, las muecas no se hicieron esperar

~Continuará…~